vol.20　岡田 莉愛さん【選手コース】将来の夢はプロテニスプレイヤー！まずは全国大会を目指します！

―テニスを始めたきっかけは？

スポーツがしたいなと思っていたときに、ちょうどお母さんからテニスを勧められました。はじめてみると、すごく楽しくて、もっと本格的にやりたいなと思うように。そんなときに、トップランの石守校でテニスをしていた友達から、選手コースの話を聞いて、一度体験してみることにしました。

―実際にトップランに来て感じたことは？

体験のときから、みんな明るくて楽しいという印象があって、それは今でも変わりません。クラスには30人ぐらいのメンバーがいて、みんなテニスが上手で強い。だからレッスンでは打ち合いをするのがものすごく楽しいです！

―木・日曜以外、ほとんど毎日レッスンです。

友達と遊びたいなと思うことはあるけれど、レッスンに行きたくないとか、テニスをやめようとか思うことはありません。

自主練習…？もちろん家でも練習します。でもめんどくさがり屋だから、走りなさいとか筋トレしなさい、素振りしなさいと両親に言われてやる感じに…（笑）。言われてもやらないことはあるけれど、基本的にはトップランに来る前にはちゃんとやっています！

―毎日の練習で心がけていることは？

毎日トップランに通う車の中で、「今日は○○をする」「○○ができるように練習する」といったように、その日の目標をお父さんに話すようにしています。そしてレッスンでは、自分が口にした目標に沿って練習を頑張るというのを、こだわってやっています。
これはもともとお父さんが提案してくれて始めたことで、今もちゃんと続けています。

―最近（2022年5月）行われた関西小学生テニス大会ではベスト16に入ったそうですね。

はい。でもベスト8に残れば全国に行けるところでした。次は予選を突破して全国大会に出場できるように頑張りたいです。

―全国まであと一歩！これまでの道のりで印象に残っている試合はありますか？

去年の夏にあった試合です。

それまでは1回戦とか2回戦で負けることが多かったけれど、その夏の試合では3回戦まで進出できて、思い出に残っています。特に2回戦で対戦したのはすごく強い相手だったので、勝てたことが大きな自信になり、今回の結果にもつながりました。

―コーチからのアドバイスで印象に残っていることは？

堺コーチや大学生のコーチが、「莉愛は強いから勝てるよ！」といつも声をかけてくれ、それが大きな励みになっています。

テニスでは、特に苦手なところを中心にアドバイスをもらって練習しているかな。

―将来の夢を教えてください。

夢はプロのテニスプレイヤーです！

そのためにも、大きな大会では予選を突破して、全国へ行けるようになりたい。そして高校は相生学院に行って、プレーしたいなと考えています！

[堺コーチ]
トップランにはじめてきたのは小学校3年生。そこからどんどん新しいことに挑戦して、1カ月ごとに見違えるように成長しています。体の成長とともに、テクニック・メンタル面もどんどん強化され、その成長スピードの速さには目を見張るものがあります。必ず全国に行って、さらなる活躍ができる選手になると信じています。
トップランの選手コースでは、それぞれ個性の違うジュニアたちの得意・不得意をしっかり見極めて、得意を伸ばす、苦手をフォローする指導を行っています。特に得意を伸ばすことにはより力を入れています。莉愛の場合は、攻撃的なテニスが魅力なので、そこに磨きをかけていくとさらに素晴らしい選手になると思います。これからも輝いてほしいですね！

[お父さん]
もともと体つきがしっかりしていて、赤ちゃんの頃から、フワフワというよりも筋肉質な感じでした（笑）。身体能力が高かったこともあり、スポーツをさせたら面白いかなとテニスを勧めてみました。
最初はそんなに興味がなかったかもしれませんが、テニスが上手くなって試合でも勝てるようになり、今は自ら積極的にテニスをするように。ここまでくれば、親としての役割は果たしたかなと感じています。まだ小学校6年生ですが、あと1年もすれば、何が必要なのか自分で考えて行動できるようになると思うので、それを陰ながら応援したいです。
とにかく、テニスを通じて、充実した日々を過ごし、人生を謳歌してほしい。それが私たち親の一番の願いです。