vol.16　足立尊くん【石守校選手コース】僕は世界へ行きます！ トップラン・ジュニアの新星「11歳の誓い」

―トップランに入会したきっかけは？

テニスがもっと上手くなりたくて、トップランへ。すごい選手がたくさんいるからと、お父さんが体験に連れて来てくれました。

―実際にトップランに来て感じたことは？

テニスをする環境がすごく整っているんだなと思いました。それに、コーチのアドバイスがすごく的確！トップランに来るまで、自分のテニスはどちらかというと守りのテニスだった。でもトップランに来てからは、攻めのテニスを教えてもらって、テニスがより楽しいと思えるようになりました。

―トップランに来てさらにテニスが上手になったのですね！

小さい頃の記憶はあんまりないけど、強くなってきたなと自分で実感できるようになったのはやっぱりトップランに来てから。周りの友達も上手だから、自分も頑張ろうと思えるし、すごく影響を受けています。

―強くなるために心がけていることは？

トップランで練習をがんばるのはもちろんだけれど、家でもちゃんと自主練習をしています。

ただ僕はひとつのことを長く続けるのが苦手だから、毎日同じことをするのではなくて、いろんな練習をやるようにしています。しばらくあの練習をやっていないから、今日はそれをしてみようとか、練習に飽きないように工夫しています。

―毎日さぼらずにやっているの？

たまにさぼることも…（笑）。

練習しなさいとか、走ってきなさいとか言われて、ちょっとやりたくないなと思うことは、やっぱりあります。

―これまでテニスをしてきて印象に残っていることは？ 

まず第3位から発表します！
3位は、去年の春の大会で県大会へ行けたこと！兵庫県が16ブロックに分かれていて、各ブロックを勝ち抜いた人だけが本選の県大会に行くことができる予選大会です。僕がいたブロックは強い人ばかりでずっと緊張しながらやっていたけれど、それでも最後競りながらも勝ててすごくうれしかった！本選に初めて行くことができた大会なのでよく覚えています。

―では次に、印象に残っていること第2位は？

今年の１月の関西サーキット。
近畿2府4県からテニスの上級者が集まる関西サーキットの奈良大会で、ベスト8に残ることができました。

―悔しさを味わって、自分なりにどこを改善しようと思いましたか？

もっと伸ばしていきたいと思ったのは、メンタル。もちろん今まで以上に努力しようとか、自主練習を増やそうとか思ってやってきたけど、自分が成長するために必要なのは強い気持ち。さっき話した2年前の負けた試合では、ミスが多くて、ものすごく焦ってしまっていた…今はどんな状況になっても冷静に試合することを心がけています。

―普段の生活でも心がけていることはある？

普段の生活で気を付けているのは、自分の意見を主張しすぎないこと！みんなプライドがあるから、主張しすぎたら周りは嫌な気分になってしまう。だからちょっとだけ我慢するようにしている。それもメンタルの成長につながっているかな。

堺コーチより

尊くんは、すごく遊び心があって、相手に応じていろんなゲームメイクができる。無我夢中になりすぎず周囲を見る力もあるし、いろんなことが器用にできる。好奇心も旺盛で、新しいことは何でもやってみようとチャレンジするし、試したことを自分の中に上手く取り入れることもできる。そんな長所を上手く生かしていけば、さらなる成長につながっていくと思います。
これからも二人三脚で頑張ってくれているお父さん、お母さんをはじめ、周囲への感謝を忘れずにいろんな経験をして、全力で前へ進んでいってほしいですね。

お父さんより

尊のいいところは、何でもきちんとやり切ること。
走り始めたら、歩かずに最後まで走り切るし、練習をしたらさぼらず最後まできちんとやる。友達と遊びたいときもあるはずですが、レッスンに行きたくないといったことは一度もなく、逆にどんなことがあっても、レッスンには行くと言い張ります。そこはすごいところだなと親ながら感心しています。
これからは勉強も大変になってくると思いますが、勉強があるからテニスは…と言い訳せず、どっちも極めてほしいですね。自分で天井を決めずに上を目指していってもらえればと思っています。

足立尊くん（11歳）

トップランへ体験に来たのは、小学校2年生の冬。その後選手コースに所属し、週5日レッスンに励んでいます。

お父さん以外は家族全員が左利きという足立家にあって、尊くんもサウスポー。「スポーツ界において左利きは少なく、サウスポーであることは一つの強み。活かすことができれば、得をすることはたくさんあります」とは堺コーチの談。

そんな尊くんに自身の強みを聞くと「意外性」との答えが！相手の裏をかくような作戦を立てることが得意なのだそうです。ちなみに苦手なことは「絵」。絵はできれば書きたくない…とこっそり教えてくれました。

好きな選手は、同じサウスポーのナダル選手。目標はトップランのコーチ陣！中でも週2日テニスを教えに来てくれる堺太志コーチが身近な目標になっているそうです。